Kuka on alttiimpi hormonihäiriköiden vaikutuksille?
Altistuminen on yleistä – alttius ei ole.
Hormonihäirikötovat osa arkea, ja useimmat ihmiset altistuvat niille jollain tavalla. Pelkkä altistuminen ei kuitenkaan kerro koko totuutta. Olennaista on se, milloin altistuminen tapahtuu ja kuka altistuu.
Jotkut elämänvaiheet ovat herkempiä kuin toiset. Näinä aikoina elimistö on erityisen riippuvainen hormoneista kasvun, kehityksen ja elintoimintojen tasapainon säätelyssä. Kun hormoniviestintähäiriintyy näiden herkkien ajanjaksojen aikana, vaikutukset voivat olla voimakkaampia ja joskus myös pitkäkestoisempia.
Mitä alttius tarkoittaa?
Alttius ei tarkoita heikkoutta. Se tarkoittaa, että elimistö käy läpi vaihetta, jossa se kehittyy, muuttuu nopeasti tai tekee paljon työtä pysyäkseen tasapainossa.
Hyvä vertaus on rakenteilla oleva rakennus. Kun perustuksia valetaan, pienetkin häiriöt voivat olla merkittävämpiä kuin myöhemmin. Sama pätee ihmiskehoon tietyissä elämänvaiheissa.
Raskaus: kriittinen altistumisen ajanjakso elinikäiselle terveydelle
Raskaus on yksi kaikkein herkimmistä jaksoista.
Raskauden aikana hormonit ohjaavat tarkasti elinten ja elinjärjestelmien kehittymistä sikiössä. Nämä viestit vaikuttavat siihen, miten keho toimii paitsi syntymän hetkellä, myös myöhemmin elämässä. Siksi pienetkin häiriöt tänä aikana voivat vaikuttaa pitkällä aikavälillä.
Jotkut hormonitoimintaa häiritsevät kemikaalit voivat kulkea äidistä kehittyvään sikiöön istukan kautta. Tämä tarkoittaa sitä, että altistuminen raskauden aikana ei koske vain äidin terveyttä vaan myös seuraavan sukupolven terveyttä.
Tämä ei tarkoita sitä, että päivittäinen altistuminen aiheuttaisi automaattisesti haittaa. Se kuitenkin selittää, miksi tutkijat kiinnittävät erityistä huomiota tähän elämänvaiheeseen ja miksi tarpeettoman altistumisen vähentämistä raskauden aikana pidetään erityisen tärkeänä.
Vauvaikä ja varhaislapsuus: Pienet kehot, suuret muutokset
Vauvat ja pienet lapset eivät ole vain ”pieniä aikuisia”. Heidän kehonsa kasvaa nopeasti, ja monet elinjärjestelmät kehittyvät edelleen.
Varhaislapsuudessa elimet kehittyvät, hormonijärjestelmät opettelevat säätelemään kehoa ja aineenvaihduntaa ohjelmoidaan tulevaisuutta varten. Samaan aikaan lapset voivat altistua eri tavalla kuin aikuiset. He:
- syövät, juovat ja hengittävät enemmän suhteessa kehon kokoon;
- viettävät enemmän aikaa lattialla ja pölyssä;
- tutkivat ympäristöään kosketuksen kautta.
Tämä tarkoittaa, että samalla altistustasolla voi olla suurempi vaikutus kehittyvään kehoon kuin aikuiseen.
Lapsuus ja nuoruus: kasvua ja kehitystä
Kun lapset kasvavat, heidän kehonsa muuttuvat. Murrosikä on toinen voimakkaan hormonaalisen toiminnan vaihe, jolloin kehossa tapahtuu muutoksia ja se valmistautuu aikuisuuteen.
Hormonit ovat keskeisessä asemassa nuoruuden aikana, mikä vaikuttaa kasvuun, aineenvaihduntaan ja lisääntymiselimistön kehitykseen. Koska hormonitoiminta on tuolloin erityisen aktiivista, häiriöillä voi olla enemmän merkitystä kuin myöhemmin elämässä.
Aikuisuus ja aineenvaihdunnan alttius
Hormonit ovat tärkeitä myös aikuisuudessa. Ne auttavat säätelemään aineenvaihduntaa – eli sitä miten keho käyttää energiaa, säätelee verensokeria ja varastoi rasvaa.
Jotkut aikuiset saattavat olla alttiimpia hormonitoimintaa häiritsevien kemikaalien haitallisille vaikutuksille, koska:
- Heillä on jo aineenvaihduntaan liittyviä sairauksia, kuten insuliiniresistenssi;
- Heidän kehonsa on pitkäaikaisen stressin kuormittama;
- Altistumista on kertynyt vuosien varrella.
Siksi tutkimus, mukaan lukien NEMESIS-hankkeen työ, keskittyy siihen, miten pitkäaikainen altistuminen voi yhdessä elämäntapojen ja perimän kanssa lisätä riskiä sairauksille, kuten lihavuudelle ja tyypin 2 diabeteksen kaltaisille sairauksille
Yli sukupolvien ulottuvat vaikutukset
Alttius ei rajoitu vain yhteen ihmiseen. Koska varhaisen elämän altistuminen voi vaikuttaa terveyteen myöhemmin, nykyinen altistuminen voi heijastua myös tuleviin sukupolviin.
Kyse ei ole syyllistämisestä tai pelon lietsomisesta. Kyse on sen ymmärtämisestä, miksi kaikkein herkimpien elämänvaiheiden suojelemisella voi olla hyötyjä, jotka ulottuvat paljon nykyistä hetkeä pidemmälle.
Mitä voit tehdä?
Altistumista ei voi poistaa kokonaan, eikä sitä edellytetäkään. Yksinkertaiset toimet voivat kuitenkin auttaa suojelemaan niitä, jotka ovat haavoittuvampia:
Herkimpien suojeleminen ei vaadi täydellisyyttä.
Se alkaa tietoisuudesta ja pienistä, harkituista valinnoista.
Tulevaisuudennäkymät
Ymmärrys siitä, kuka on alttiimpi, auttaa meitä ymmärtämään, miksi heidän suojelemisella on merkitystä.
Seuraava askel on käytännöllinen ja voimaannuttava:
Miten voit suojella itseäsi ja läheisiä jokapäiväisessä elämässä?
Tutustutaan siihen seuraavaksi.